Der Kartoffelkäfer ist ein Insekt und gehört zur Familie der Blattkäfer. Er ist 7 bis 15 mm lang, oval und gelb, sein Halsschild hat schwarze Flecken und auf den Flügeldecken sind zehn dunkle Längsstreifen. Bei Gefahr kann der Kartoffelkäfer ein Wehrsekret ausscheiden, seine auffällige Färbung wird daher als Warntracht gedeutet. In Deutschland wurde von einer Kartoffelkäferplage zum ersten Mal 1877 berichtet.

Entwicklung
Die Kartoffelkäfer überwintern im Boden. Im Frühjahr, wenn die Bodentemperatur ansteigt, kriechen sie aus der Erde und beginnen sich von Kartoffelpflanzen zu ernähren. Die Käfer legen im Juni an den Blattunterseiten der Kartoffelpflanze jeweils Pakete von 20 bis 80 Eiern ab, pro Weibchen ca. 1.200 Eier. Aus den Eiern schlüpfen nach ca. 2 Wochen die Larven, die die Kartoffelblätter aber auch andere in der Nachbarschaft wachsende Pflanzen fressen. Die Larven sind rötlich und haben an den Seiten und am Kopf schwarze Punkte, sie wachsen sehr schnell heran und häuten sich dreimal. Nach 2 bis 4 Wochen kriechen sie in die Erde, um sich dort zu verpuppen. Nach ungefähr zwei weiteren Wochen schlüpfen die Kartoffelkäfer, die jedoch noch mindestens eine Woche im Boden bleiben. Pro Jahr treten ein bis zwei Käfergenerationen auf.

Schäden durch Kartoffelkäfer
Kartoffelkäfer und ihre Larven fressen vor allem Blätter aber auch die Stängel von Nachtschattengewächsen. Sie reduzieren die Oberfläche der befallenen Pflanzen, schwächen sie somit und verringern den Ertrag.

Biologische Bekämpfung
Zurzeit gibt es leider nur sehr wenige biologische Mittel zur Bekämpfung dieses Schädlings. Eine der besten Methoden ist die Fruchtfolge. Wenn die jungen, erwachsenen Kartoffelkäfer aus der Erde kriechen, finden sie keine Nahrung, wenn der Standort der Kartoffelpflanzen verlegt wurde.

Einsammeln: Das ist die Methode, die Ende des 20. Jahrhunderts angewandt wurde und sie kann in einem kleinen Garten, wenn der Befall begrenzt ist, leicht angewendet werden. Man sollte die erwachsenen Kartoffelkäfer in diesem Fall im Frühjahr zerstören, noch bevor die ersten Eier gelegt werden.

Fragmentiertes Zweigholz: Anbau von Nachtschattengewächsen unter Fragmentiertem Zweigholz

Anbau von Stechäpfeln (Datura): Stechäpfelpflanzen gehören zu der Familie der Nachtschattengewächse, die Kartoffelkäfer anziehen. Sie sind hochgiftig und tödlich für den Katorffelkäfer.
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